在万山红遍、霜叶似火的时节，冬天踏着飘零遍地的黄叶悄然而至。代表冬天开始的节气便是立冬。立冬是民间“四时八节”之一，与立春、立夏、立秋合称“四立”，在古代是个重要的节日，古人在此日有迎冬之礼、贺冬之俗。举行这些祭祀仪式，自然离不开美酒。尤其是一些文人骚客们温上一壶新酿的美酒，约上至交好友，围炉而坐，把酒叙谈，迎接冬天的到来。

　　在1180多年前的一个立冬之夜，白居易在洛阳寓所独自一人饮酒迎冬，形单影只，恰有家人送来远在泽州任刺史的皇甫曙寄来的信札和几首诗词。皇甫曙是白居易的好友，二人常在一起饮酒论诗，并结为亲家。白居易拆开读后，感慨万千，写下了《初冬月夜得皇甫泽州手札并诗数篇因遣报书偶》：“清泠玉韵两三章，落泊银钩七八行。心逐报书悬雁足，梦寻来路绕羊肠。水南地空多明月，山北天寒足早霜。最恨泼醅新熟酒，迎冬不得共君尝。”为不能与好友品尝新酿的美酒共同迎冬而遗憾，抒发了诗人思念好友之情。而李白似乎比白居易少了一些伤感，多了一些率性和浪漫。也在一个立冬之夜，李白看到因天气寒冷而冻硬了的笔头，索性坐在火炉前温酒畅饮，直喝得醉眼迷离，把满院洁白的月光，恍惚以为是大雪落满山村。酒酣耳热，吟诵《立冬》：“冻笔新诗懒写，寒炉美酒时温。醉看墨花月白，恍疑雪满前村。”可见这位“酒仙”的豪放洒脱和丰富的想象力，笔墨之下流露出诗人的思乡恋乡之情。

　　古代的天子迎冬更重视仪式感，要的是“范”。立冬日，皇帝率领三公九卿大夫，身着黑衣，所乘车辇装饰也都是黑色的，来到北郊举行祭祀仪式，迎接冬日到来。郊迎回来后，皇帝还要赐群臣冬衣，褒奖表彰那些为国捐躯的英烈们，慰问抚恤其活着的亲属和孤寡之人，以鼓励民众抵御外敌或贼寇的侵袭与掠夺。当然也有诸如南朝陈后主之类骄奢淫逸的主儿，迎冬时，侍臣们争相向皇妃献上用雉羽制成的毛裘，君臣不理朝政，醉生梦死。李商隐写诗讽刺道：“侵夜鸾开镜，迎冬雉献裘。从臣皆半醉，天子正无愁。”

　　天子有迎冬之礼，百姓有贺冬之俗。忙碌一年的人们，秋收冬藏完毕，迎来了冬闲，要在立冬这天，以新收获的时令佳品向祖灵祭祀，以尽为人子孙的虔诚和孝敬，以求祖先在天之灵保佑平安，祈求上天赐来岁再是丰年。作为一家之主，也要犒赏全家人一年来的辛苦劳动，人们更换新衣，往来庆贺，一如年节，所以北方在立冬日有吃饺子的习俗。白居易有“迎冬兼送老，只仰酒盈尊”的诗句；范成大亦有“衔杯乐圣千秋节，击鼓迎冬大有年”的咏唱。

　　立冬，俗称“十月节”，正是高粱、稻谷等酿酒原料晒干入库之时，因此也是酿酒的大好时节。《诗经》说：“八月剥枣，十月获稻。为此春酒，以介眉寿。”意思是说，十月收割了稻谷，用此在立冬酿酒，到春天才能饮用，用春酒来求长寿。陆游有“十月可酿酒，六月可作酱”的诗句。用五谷杂粮发酵酿出的酒，纯净透明、醇馥幽郁、绵甜甘爽。顾禄在《清嘉录》中记载，立冬过后，乡村田园人家会用草药酿酒，称为“冬酿酒”，有秋露白、杜茅柴、靠璧清、竹叶青、十月白等品种。清代文人蔡云的《吴歙百绝》中有诗云：“冬酿名高十月白，请看柴帚挂当檐。一时佐酒论风味，不爱团脐只爱尖。”