李煜，登基前名从嘉，字重光，钟隐、莲峰居士都是他的号。彭城（今江苏徐州）人。他是南唐元宗李璟的第六子。李璟的第二子到第五子均早死，李煜长兄李弘冀为皇太子时，其为事实上的第二子。李煜害怕李弘冀猜忌他想当皇帝，不敢参与政事，每天只是读书为乐。后来，李弘冀在毒害李璟未遂后也死了。李煜二十五岁时，立为太子监国，同年六月李璟死后，在金陵登基即位。

975年，三十九岁的李煜被宋太宗俘后，在开封被封为违命侯，拜左千牛卫将军。三年后，四十二岁生日时，宋太宗恨他有“故国不堪回首月明中”之词，命人在宴会上下牵机药将他毒死。追封吴王，葬洛阳邙山。

李煜在艺术方面，具有很高的成就。李煜词的风格，以被俘为分界点，分为前、后两个时期：前期词，多写富丽堂皇的宫廷生活和风花雪月的男女情事，风格柔靡；后期词，反映亡国之痛，表达了他在宋朝的压力下，感受到无力摆脱的命运，流露出的沉重哀愁，感情真挚，极富艺术感染力。后人将他与李璟的作品合辑为《南唐二主词》。

默默诵读他的词，如亲临自然，人生悲欢离合之情油然而生。景即是情，情即是景。“小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中”(虞美人)、“流水落花春去也，天上人间”（浪淘沙）、“离恨恰如春草，更行更远还生”（清平乐），这些令人难以忘怀的名句，更是反映了现实生活中具有一般意义的某种境界，使人对这一境界流连忘返、意犹未尽。后人评价他的词超过晚唐五代的词，成为宋初婉约派词的开山，尊称他为“词圣”。

虞美人

春花秋月何时了，往事知多少？小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。

雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。

李煜被俘后，宋太宗虽封他为公侯，实际囚居于天子脚下，经常受到欺辱，过着寄人篱下的日子。眼前的国家，不再是自己的国家，自己也不再是一国之君，心情无限悲凉。整首词充分表达了李煜今非昔比的郁郁心情。